급성 중이염 원인 및 증상, 치료 방법까지 알아보기

급성 중이염은 귀의 중이(귀의 중간)가 감염되어 염증이 생기는 것을 의미하고 일반적으로 감기에 걸리게 되면 그 후유증으로 발병되기 쉽습니다. 그렇기 때문에 면역력이 떨어져 있는 유소아에게서 빈번히 발병하는 감염 질환 중에 하나입니다.

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중이염 원인

이관 기능 장애

감기, 알레르기, 비염 등 귀인두관(이관)은 중이와 코를 연결하는 통로로, 중이 환기를 담당하며, 중이강 내 압력을 조절하며 감기, 알레르기, 비염 등으로 인해 이관이 막히면 중이강 내 압력이 감소하고, 삼출액이 고여 염증이 발생하여 중이염이 생기게 됩니다.

 

유스타키우스관이 짧거나 좁거나 구부러져 있는 경우, 기능 저하를 일으켜 중이염 발생 위험이 증가하며 아데노이드는 코 뒤쪽에 위치한 조직으로, 면역 기능에 중요한 역할을 하고 아데노이드가 비대해지면 유스타키우스관을 막아 중이염 발생 위험을 증가시킵니다.

 

세균 및 바이러스 감염

급성 중이염의 가장 흔한 원인은 감기 바이러스입니다. 감기 바이러스가 이관을 통해 중이로 침투하여 염증을 유발하며 세균이 중이에 침투하여 감염을 일으킬 수 있고 세균 및 바이러스는  감기, 알레르기, 비염 등으로 인해 이관이 막히면 병원균이 쉽게 중이로 침투할 수 있으며 혈액을 통한 침투: 혈액을 통해 퍼지는 병원균이 중이에 도달하여 감염을 일으킬 수 있고  외상에 의해 고막이 손상되면 병원균이 침투하여 중이염을 유발할 수 있습니다.

 

기타 원인

부모의 흡연은 유아의 중이염 발병 위험을 증가시킬 수 있고 대기 오염은 이관 기능 장애와 상기도 감염을 유발하며 알레르기는 이관 기능 장애와 염증을 유발하여 중이염 발병 위험을 높일 수 있습니다.

 

유아기에는 유스타키우스 관이 좁고 면역력이 약하기 때문에 유치원이나 어린이집에 다니는 아이들은 다른 아이들과의 접촉이 많아 감염 위험이 증가합니다.

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중이염 증상

귀 통증은 급성 중이염의 가장 흔한 증상입니다. 통증은 욱신거리거나 심한 통증일 수 있으며, 밤에 더 심해질 수 있으며 특히 영아는 귀를 만지거나 잡아당기는 등의 행동을 통해 통증을 표현할 수 있으니 잘 관찰하여야 합니다.

 

38°C 이상의 고열이 나타날 수 있으며, 특히 유아에게서 흔하게 발생하며 급성 중이염의 경우, 고막이 염증으로 인해 움직임이 제한되어 난청이 발생할 수 있고 난청은 경도에서 중증까지 다양하며, 영아는 청력 발달에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

고막이 손상되거나 천공되면 귀에서 고름이 나올 수 있으며 이루는 노랗거나 녹색, 끈적거리는 액체이며, 냄새가 나는 경우도 있습니다.

 

영아에게서 메스꺼움 및 구토와 같은 증상이 발견되고 영아는 불편함으로 인해 과민하거나 울 수 있으며 어지럼증이나 균형 감각 상실이 발생할 수 있습니다.

 

염증으로 인해 두통이 발생할 수 있고 불편함으로 인해 식욕이 감소하고 귀 통증이나 불편함으로 인해 수면 장애가 발생할 수 있습니다.

 

중이염의 증상이 나타났을 때는 정확한 진단과 치료를 위해 전문의의 진료를 받는 것이 중요하며 특히 영아, 어린아이, 면역력이 약한 사람은 중이염으로 인한 합병증을 예방하기 위해 적절한 치료를 늦지 않게 받아야 합니다.

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중이염 치료 방법

중이염 치료 방법은 증상의 심각도, 지속 시간, 환자의 나이, 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다.

 

급성 중이염 치료

항생제를 투여하여 세균 감염으로 인한 급성 중이염에 치료할 수 있으며 일반적으로 5~10일 동안 복용해야 하며, 증상이 개선되지 않으면 다른 항생제로 변경될 수 있고 귀 통증을 완화하기 위해 아세트아미노펜이나 이부프로펜 등의 진통제가 처방될 수 있으며 염증을 줄이고 통증을 완화하기 위해 스테로이드 등의 항염증제가 처방될 수 있습니다.

 

귀지가 많아 중이강의 환기를 방해하는 경우, 귀지 제거를 통해 증상을 완화해야 하며 고막에 염증성 삼출액이 쌓여 난청이 심하거나, 항생제 치료에도 반응하지 않는 경우 고막 절개술을 시행할 수 있고 고막에 작은 구멍을 뚫어 삼출액을 배출하고, 난청을 개선하는 효과가 있습니다.

 

만성 중이염 치료

만성 중이염이 급성화된 경우 항생제가 처방될 수 있으며 염증을 줄이고 통증을 완화하기 위해 스테로이드 등의 항염증제가 투여하고 삼출액 분비를 줄이고 이관 기능을 개선하기 위해 점막 비강 스프레이가 처방될 수 있습니다.

 

고막에 염증성 유양돌기가 발생하여 난청이 지속되는 경우, 고막 유양돌기 절제술을 시행할 수도 있으며 고막이 움직임을 잃어 난청이 발생하는 경우, 고실 성형술을 시행하여 고막의 기능을 회복해야 하고 유스타키우스 관 기능 장애를 개선하기 위해 유스타키우스 관 풍선 삽입술을 시행할 수 있습니다.

 

치료 시 주의 사항

처방받은 약물은 지시된 대로 복용해야 하며, 임의로 복용을 중단하거나 자의적으로 다른 약물을 혼합하여 복용하지 않도록 하고 귀에 물이 들어가거나 먼지가 들어가는 것을 주의해야 하며 충분한 휴식을 취하고, 흡연과 음주를 피하며, 건강한 식습관을 유지함과 동시에 전문의의 지시에 따라 정기적인 검진을 받아 중이염의 상태를 확인하고 필요한 치료를 받는 것이 중요합니다.