규폐증 원인 및 증상, 치료 방법까지 알아보기

규폐증은 석영이라는 결정질 규소(SiO2)의 일종을 흡입하여 먼지가 폐에 쌓여 흉터가 발생하는 폐 질환이며 석영은 모래, 사암, 화강암 및 점토를 포함한 많은 종류의 암석과 토양에 발견되는 일반적인 미네랄입니다. 규폐증은 광부, 석공, 제조업체 및 건설 작업자를 포함하여 석영 먼지에 노출되는 사람들에게 발생할 수 있습니다.

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규폐증 원인

규폐증은 폐에 쌓인 규사 먼지가 만성 염증과 섬유화를 일으켜 발생하는 폐 질환으로 다음과 같은 원인에 의해 발병되기 쉽다.

규사 먼지

• 규사: 지표면에서 두 번째로 풍부한 물질이며, 모래, 석영, 화강암, 슬레이트 등 다양한 광물에 포함되어 있습니다.
• 미세 먼지: 규사 먼지는 매우 작아서 폐에 침투하여 쉽게 쌓일 수 있습니다.
• 독성: 규사 먼지는 폐 조직에 강한 염증 반응을 일으키고, 섬유화로 이어져 폐 기능을 저하시킵니다.

규폐증 위험 직업

• 광산 작업자: 석탄, 금속, 석재 등을 채굴하는 작업 과정에서 규사 먼지에 노출될 위험이 높습니다.
• 건설 작업자: 터널 굴착, 석재 절단, 콘크리트 작업 등에서 규사 먼지가 발생합니다.
• 도자기 제작자: 도자기 제작 과정에서 사용하는 점토, 유약, 석영 등에 규사가 포함되어 있습니다.
• 주물 작업자: 주물 제작 과정에서 사용하는 모래, 석영 등에 규사가 포함되어 있습니다.
• 모래 분사 작업자: 모래 분사를 이용한 표면 처리 작업에서 규사 먼지가 발생합니다.

기타 규폐증은 규사 먼지에 노출되는 기간이 길수록 규폐증 발병 위험이 높아지고 규사 먼지에 노출되는 농도가 높을수록 규폐증 발병 위험이 높아집니다. 개인의 면역력, 호흡기 상태 등에 따라 규폐증 발병 위험이 달라질 수도 있습니다.

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규폐증 증상

초기 증상

• 호흡 곤란: 운동 시 호흡 곤란이 나타나는 것이 초기 증상입니다. 심각해지면 평소에도 숨쉬기가 힘들어집니다.
• 기침: 건조하고 거친 기침이 나타나며, 가래가 나올 수 있습니다.
• 가래: 끈적거리는 가래가 나올 수 있으며, 혈액이 섞여 나올 수도 있습니다.
• 피로: 쉽게 피곤하고, 활동량이 감소합니다.
• 체중 감소: 식욕 부진과 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
• 흉통: 가슴이 답답하거나 통증이 나타날 수 있습니다.

악화되는 증상

• 심한 호흡 곤란: 평소에도 숨쉬기가 매우 힘들어지고, 말을 할 때도 숨이 가빠질 수 있습니다.
• 청색증: 입술이나 손톱이 푸르게 변하는 청색증이 나타날 수 있습니다.
• 폐부종: 폐에 물이 고여 숨쉬기가 더욱 힘들어집니다.
• 심부전: 심장이 약해져 숨쉬기가 힘들어지고, 피로감이 심해집니다.
• 폐암: 규폐증 환자는 폐암 발병 위험이 높아집니다.

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규폐증의 예방 방법

규사 먼지 노출 최소화

• 규사 먼지 발생량을 줄일 수 있는 기술을 도입(예: 습식 작업 방식, 먼지 제거 시스템)하고 효과적인 환기 시스템을 구축하여 작업 공간의 청결을 유지하는 등의 작업 환경 개선이 필요하다.
• 개인 보호 장비 착용이 필수이며 NIOSH 인증 먼지 마스크 (N95 이상) 착용하고 작업에 맞는 호흡기 보호 장비(예: 공기 공급 호흡기)를 사용하며 안전 장비의 정기적인 점검 및 교체해야 한다.
• 규사 먼지 위험성 및 예방 방법을 교육하고 안전 작업 절차 교육 및 규칙 준수하여 작업자 개인 위생 교육(예: 작업복 착용, 세수)도 철저하게 해야 한다.

건강 관리 및 조기 발견

• 정기적인 건강 검진: 흉부 X-ray, 폐 기능 검사 등을 통한 규폐증 조기 발견하고 검진 결과 기록 및 추적 관리하며 증상 및 위험 요인에 대한 주의 교육이 필요하다.
• 증상 관리: 호흡 곤란, 기침, 가래 등 증상 발생 시 즉시 전문의 진료하고 금연, 규칙적인 운동, 건강한 식습관 등 건강 관리하며 폐 기능 유지 및 합병증 예방 치료를 실시한다.

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규폐증의 치료 방법

• 약물 치료: 기관지 확장제, 항염증제 등을 투여하여 기침, 가래를 완화하고 스테로이드를 투여하여 염증을 감소시키며 항생제, 항진균제 등을 투여하여 합병증을 예방한다.
• 산소 치료: 호흡 곤란 심할 경우 산소 공급하고 폐 기능 개선 및 활동 능력 향상시킨다
• 폐 재활: 운동, 호흡 훈련 등을 통해 폐 기능 강화하며 일상생활 활동 능력 향상 및 삶의 질 개선시킨다.
• 폐 이식: 심각한 규폐증 환자의 경우 폐 이식 고려하고 폐 기능 회복 및 생존율 향상시킨다.